Treće izdanje Expo Gamera uspješno je zaključeno u Sportskoj dvorani Marino Cvetković u Opatiji, koje je tijekom dva dana okupilo gaming profesionalce, međunarodne stručnjake, developere, studente, influencere, esports natjecatelje i brojne ljubitelje videoigara. Ovogodišnje izdanje donijelo je više od 70 programskih sadržaja i preko 50 međunarodnih sudionika kroz keynote predavanja, panele, radionice, gaming zone, esports natjecanja i bogat izlagački prostor.
Posebno nas je oduševila Indie zona, gdje su posjetitelji mogli isprobati nadolazeće indie naslove domaćih i stranih developera, razgovarati s autorima te osvojiti pokoji promotivni poklon. Ritech racing team zona također je bila jedna od onih koju niste mogli zaobići, posjetitelji su imali priliku sjesti u bolid i iskusiti vožnju kroz racing simulator. Posebno je zanimljivo što je ovo iskustvo bilo dostupno besplatno, dok su se racing simulatori na drugim zonama Expo Halla naplaćivali 7 eura za deset minuta korištenja.
Velik interes posjetitelja izazvao je meet & greet s gostima povezanim s naslovom Baldur’s Gate 3. Na meet & greetu sudjelovali su Tim Downie i Andrew Wincott, glumci poznati po ulogama Galea i Raphaela u globalno uspješnoj igri Baldur’s Gate 3, koji su publici približili proces motion capture glume, razvoj likova te iskustva rada na jednom od najprepoznatljivijih gaming naslova današnjice. Velik interes izazvalo je i predavanje Borislava Slavova, skladatelja zaslužnog za glazbu u Baldur’s Gate 3, koji je govorio o ulozi glazbe u stvaranju emocionalnog identiteta videoigara i pripovijedanju kroz interaktivne svjetove. Ipak, kao minus izdvojio bih dodatnu naplatu meet & greet sadržaja, pri čemu su se fotografiranja i autogrami s gostima naplaćivali 20 i 30 eura, dok su cijene ekskluzivnih postera dosezale 60 eura. Za dio publike, osobito mlađe posjetitelje i obitelji, takvi iznosi predstavljali su značajan trošak te su ostavili dojam da su pojedini sadržaji cjenovno teško dostupni u kontekstu hrvatskog standarda. Uzmimo u obzir da se i ulaz na sam event naplaćivao.
Istaknula se i retro zona koja je kroz kultne konzole i klasike videoigara stvorila nostalgiju posebno kod starije publike, dok je mlađu publiku više zanimala eSports i Console zona na kojoj su se igrale nešto suvremenije igre, te natjecanja u naslovima poput Trackmanije, Fortnitea, Valoranta, League of Legendsa, FC26 i Tekkena 8. Također fanovi su imali priliku upoznati se s influencerima i content kreatorima Pabs i Gallasandalla, te se okušati protiv njih u Fortniteu i Trackmaniji. Na eSports stageu mogli smo pratiti turnire u League of Legendsu i Valorantu, što je također imalo svoju publiku.
Osim zabavnog i natjecateljskog sadržaja, Expo Gamers tijekom dva dana ponudio je i bogat edukativni te industrijski program. Posjetitelji su imali priliku pratiti panele, keynote predavanja i radionice posvećene razvoju videoigara, ulozi umjetne inteligencije u industriji, kreativnom poduzetništvu, financiranju projekata, međunarodnoj suradnji te izazovima s kojima se susreću developeri i kreativci u gaming svijetu.
Expo Hall dodatno je obogatio festivalsko iskustvo kroz različite izlagače, tehnološke sadržaje, simulatora, merch i gaming opremu. Iako nije nedostajalo razloga za kritiku, posebno kada je riječ o dodatnim troškovima pojedinih sadržaja, Expo Gamers 2026 ostavio je dojam događaja koji je uspješno spojio gaming, edukaciju, esports i community iskustvo te još jednom potvrdio da Opatija ima potencijal postati važna regionalna točka susreta ljubitelja videoigara i industrijskih profesionalaca.
